親の期待が子どもを苦しめる瞬間｜"がんばれ"の前に、伝えたいこと

あれは、負け試合の帰り道でした。

助手席の息子は、窓の外をずっと見ていました。

その日、チャンスの場面で三振した息子は、ベンチに戻るときも下を向いていて、私は運転しながら、励ますつもりで、つい言ってしまったんです。

「あそこ、なんで振らなかったの？」

息子は何も言わず、ただ小さく「うん」とだけ、あの横顔を、私は今でも覚えています。

打てなかったこと。エラーしたこと。チャンスで結果を出せなかったこと。誰よりも先に、本人が一番わかっています。

野球は、結果がはっきり見えるスポーツです。

ヒットか、凡打か。数字にもプレーにも、その日の出来がそのまま残ってしまう。

だからこそ、失敗した日の子どもは、もう十分すぎるほど傷ついています。

そこへ親の「なんで」が重なると、どうなるか。

追い打ちをかけられた子どもの心には、こんな言葉が少しずつ積もっていきます。

「失敗すると怒られる」 「打たないと、認めてもらえない」

大好きだったはずの野球が、いつの間にか「試される場所」に変わっていく。

私が息子にかけた一言も、たぶんその一粒でした。

私たちが「もっとできるはず」と思うのは、我が子の可能性を信じているからです。

毎朝お弁当を作って、週末は送迎して、泥だらけのユニフォームを洗って。

それだけの時間と労力をかけているから、報われてほしいと願う。

ごく自然な、親としての気持ちだと思います。

でも、その愛情が、いつの間にか子どもの背中に「結果を出さなきゃ」という重りを乗せてしまうことがあります。

つい口をついて出てしまうのが、他の子との比較です。

「〇〇くんは打ってたね」

悪気なんて、まったくない。ただ見たままを言っただけ。

それでも子どもの耳には、「お前は打てなかった」に変換されて届きます。

比べられて燃える子もいるのかもしれません。

けれど、比べられて自信をなくす子のほうが、私はずっと多いと感じています。

正直に打ち明けると、苦しいのは子どもだけではありませんでした。

あんなに練習しているのに、どうして結果が出ないんだろう。

活躍できない日が続くと、私自身の気持ちまで沈んでいく。

気づけば、息子の打席の結果が、その日の私の機嫌を決めていました。

それでも、少年野球を持つご家庭ではめずらしくない話だと思うのです。

だから一度、立ち止まって考えたいことがあります。子どもの野球は、誰のためのものか。

親のためでも、コーチのためでもなく、子ども自身のもの。

当たり前のようでいて、熱が入るほど見失いやすい。

この軸がぶれた瞬間、応援のつもりの言葉は、"期待の押しつけ"に姿を変えてしまいます。

あの帰り道から、私は一つだけ決めたことがあります。

試合直後は、技術の話をしない。

車に乗り込んで最初にかける言葉を、「なんで」から「おつかれさま」に変えました。

反省も、課題も、もちろん大切です。ただ、それは心が落ち着いてからでも遅くない。

汗をかいて、悔しくて、疲れきっている子どもに、まず必要なのはアドバイスではなく安心なのだと、今は思っています。

「今日もよく頑張ったね」 「見ていて楽しかったよ」

たったそれだけで、息子の肩の力がふっと抜けるのが、隣にいて伝わってきました。

期待そのものが悪いわけではありません。

信じること、応援すること。それは間違いなく、子どもの力になります。

大事なのは、何に期待を向けるか、なんだと思います。

「打ってほしい」ではなく、「思い切り振れたか」。

 「エラーするな」ではなく、「その後、切り替えられたか」。

結果は、いつもコントロールできるとは限りません。

それでも、挑戦する姿勢や、失敗から立ち直る力は、その子の中に確かに育っていきます。数字に出ない成長を見つけてあげられるのは、毎日そばで見ている親だけの特権です。

もし最近、お子さんの表情が少し曇っているなら。試合後の口数が、前より減っているなら。

かける言葉を、ほんの少しだけ変えてみてください。

アドバイスより先に、安心を。 評価より先に、共感を。

野球が上手くなることは、もちろん嬉しい。

でも、それ以上に大切なのは、我が子が野球を「好き」でいてくれること。

きっとそれが、私たちが一番はじめに願っていたことだったはずです。

あの日、下を向いていた息子は、今もまだ野球を続けています。

それだけで十分だと、ようやく思えるようになりました。