女子野球という挑戦

女の子が野球をする。


たったそれだけのことなのに、時々「簡単じゃないな」と感じる瞬間があります。

わが家には、野球を続ける娘が二人います。
　　　

高校生の長女は寮生活を送りながら、毎日野球に打ち込んでいます。練習は厳しく、朝早くから自主練をこなし、夜遅くまでノックやバッティングの反復練習を続けています。夏の大会では、相手ピッチャーの速球に打ち負けそうになりながらも、最後まで諦めずヒットを放った姿に、思わず胸が熱くなりました。

中学生の次女も硬式野球に励んでいます。姉の背中を追いながら「いつか同じ舞台に立ちたい」と日々努力しています。

もちろん、うれしいこともたくさんあります。　　試合に勝った喜び、仲間と笑い合う時間、成長を感じる瞬間。

しかし正直に言えば、不安や迷いを感じたことも一度や二度ではありません。女子が野球をすることは、まだまだ珍しいと思われる場面もあります。「野球＝男子がするもの」というイメージが少し残っているのは事実です。そのため、環境や設備、進学先の選択肢が限られることもあります。地元にはなく、県外進学、寮生活の選択肢の現実もあります。そして、もちろん途中で野球から離れる子も少なくありません。

それでも、娘は野球を楽しみながら続けています。その姿を見るたびに、私たち親はただ「応援するしかない」と心から思うのです。

女子野球にはまだ課題もありますが、それ以上に心を打たれる瞬間があります。
本気で好きなことに向き合う姿、仲間との強い絆、逆境に立ち向かうたくましさ、そして試合のあとに見せる無邪気な笑顔。その一つひとつが、日々の努力を物語っています。

少しずつですが、女子野球を取り巻く環境も変わり始めています。大会の数が増え、注目も集まり、「野球を続けたい」と願う女の子たちの数も確実に増えています。同じように悩み、迷い、それでも子どもを信じて送り出す親御さんがいることを知ると、心が少し強くなれる気がします。

女子野球は特別な挑戦ではなく、　　　　　　　　

ただ「野球が大好きな子どもたち」の日常。
　　　

その日常が、もっと自然に、当たり前に受け入れられる未来を願っています。