チームメイトの活躍を、心から喜べますか？ 少年野球で揺れる親心

小学校2年生の息子は、ときどき上の学年の試合に出させてもらっています。

ある試合で、息子がヒットを打ったときのことです。

ベンチに戻ると、上級生の子どもたちが「すごいやん！」「ナイスバッティング！」と声をかけてくれました。年下だからと意識する様子もなく、息子の活躍を素直に喜んでくれている姿を見て、私もうれしくなりました。

きっと息子にとっても、上級生から認めてもらえたことは、大きな自信になったと思います。

その後、あるお母さんと話していたとき、こんなことを言われました。

「私は息子に言ってん。すごいなって言ってる場合ちゃうやん、自分も負けへんように頑張らなあかんやろって」

そのお母さんは、試合中には息子に「ナイスバッティング」と声をかけてくれていました。だから、その言葉を聞いて嫌な気持ちになったわけではありません。

むしろ、自分の中にある気持ちを隠さず、まっすぐに話してくれたことに、素直なお母さんだなと感じました。

息子の活躍をすごいと認める気持ちもある。でも同時に、自分の子どもにも負けてほしくない。その両方が、そのお母さんの本音だったのだと思います。

少年野球は、チームスポーツです。

誰かがヒットを打てば、チームの得点につながります。誰かがいいプレーをすれば、みんなで喜びます。

実際に、息子の一打がきっかけになり、チームが優勝できたこともありました。そのときには、「打ってくれたおかげやな」「ほんまにすごかった」と、たくさんの人が声をかけてくれました。

チームの勝利をみんなで喜べる。それが野球のよさだと思います。

けれど、試合に出られるのは9人だけです。

誰かが試合に出るということは、誰かがベンチに回ることもあります。仲間でありながら、同じポジションや出場機会を競うライバルでもあるのです。

子どもが小学生の間は、みんなで仲良く、楽しく野球をしてほしい。親として、そう願う気持ちに嘘はありません。

それでも試合になれば、わが子に活躍してほしいと思います。

ほかの子がいいプレーをしたとき、心から「すごいな」と思う一方で、「次はうちの子にも頑張ってほしい」と思うこともあります。

特に、わが子と学年やポジションが近い子が活躍すると、少しだけ悔しい気持ちが生まれることもあります。

そんな自分に気づき、「私って心が狭いのかな」と思ったこともありました。

けれど今回、お母さんの率直な言葉を聞いて、こうした複雑な気持ちは、私だけが持っているものではないのかもしれないと思いました。

わが子を応援しているからこそ、ほかの子の活躍が刺激になる。すごいと認めながらも、「うちの子にも負けてほしくない」と思う。

それは、相手の子を嫌っているからではなく、わが子にも成長してほしいと願っているから生まれる親心なのだと思います。

息子が活躍したとき、私にまで声をかけてくれる保護者もいれば、特に何も言わない人もいます。

以前は、その違いが少し気になることもありました。

でも、声をかけないからといって、息子の活躍を喜んでいないとは限りません。本人には「ナイスバッティング」と伝えてくれているかもしれませんし、自分の子どものことで、複雑な気持ちになっているのかもしれません。

親の気持ちの表し方は、人によって違います。

一方で、子どもたちは驚くほど素直です。

年下の息子がヒットを打ったときも、「すごい」「ナイスバッティング」と、まっすぐに認めてくれました。

もしかすると、心の中には悔しさもあったのかもしれません。それでも、目の前のよいプレーを認め、言葉にできる。その姿を見ていると、大人の方が先のレギュラー争いまで考え、気持ちを複雑にしているのかもしれないと感じます。

仲間の活躍をうれしいと思う気持ちも、わが子にも負けてほしくないと思う気持ちも、どちらも親の本音です。

少し悔しいと思う気持ちまで、無理に否定する必要はないのかもしれません。

ただ、その気持ちをどのように子どもへ伝えるのかは、親として考えていきたいと思います。

「すごい」と相手の頑張りを認めること。そして、「次は自分も」と前を向くこと。

喜びと悔しさの両方を経験しながら、仲間と一緒に成長していける。それも、少年野球で学べる大切なことの一つなのだと思います。