その一勝の代償

「投げない」と「投げられない」は、全く別の話だ。

学童野球では、変化球は禁止されている。だから学童野球の活動では投げないのは当然のことだし、それは我が家でも同じだ。ルールの中で戦う。それがスポーツの原理原則であり、どれだけ勝ちたくても、どれだけ能力があっても、その前提は変わらない。

ただ、次のステージへの準備を「今」しておくことと、ルール違反は、まったく別の問題だ。

中学、高校、その先へ進めば、変化球は当たり前に求められる。その時にゼロから覚えようとするのではなく、正しいメカニクスと身体への負担を理解しながら、段階的に習得していく。それ自体は、何も間違っていない。

問題は「やるかやらないか」ではなく、「どうやるか」だ。

これは理想論じゃない。現実の話だ。

チームから変化球を教わったことで不調に苦しんだり、故障を抱えてしまった選手が実際に多数いる。才能があった子が、学童期の無理が原因で、中学・高校でまともに投げられなくなる。そういうケースは、決して珍しくない。

野球は今だけじゃない。中学、高校、大学、そしてその先まで続いていく。長いキャリア全体を見据えて、今どう行動するかを考えなければならない。

学童での一勝のために、その先の何年間かを犠牲にする。それは本当に、その子のためになっているのか。

出力だけを求めないこと。無理に曲げようとしないこと。身体がまだ未成熟な段階で、過度な負荷をかけないこと。

投球数を管理する。身体の状態を見る。違和感があれば即座に止める。必要のない時期にはやらせない。

この”大人側の管理”が、絶対条件だ。

子どもは、頑張れてしまう。痛くても投げようとする。期待に応えようと、限界を隠す。その純粋さにつけ込んで、ルール違反の片棒を担がせる。

あってはならないことだ。

「周りもやっているから」「勝つためには必要だから」——そうやって積み上げた無理の結果、肘や肩を潰してきた子どもたちがどれだけいたか。それは美談でも成長譚でもなく、ただの失敗だ。

変化球そのものは、悪じゃない。問題の本質は、扱う側の大人にある。

正しい知識もなく、成長段階も無視して、目先の勝利だけを追う。そんなものに、価値はない。

ルールを守り、段階を踏み、子どもの未来を最優先に置いて学ぶなら、それは次のステージへの確かな準備になる。

もう一つ、忘れてはならないことがある。

「ノー」と言える勇気だ。

無理な登板を断る勇気。

「今はまだやらない」と言える勇気。

周囲の空気に流されず子どもの未来を守る判断をする勇気。

「やらせる勇気」を持つ大人は多い。

だが、「やらせない勇気」を持てる大人はどれだけいるか。

各家庭の判断に委ねられている。

野球は、子どもの身体を犠牲にするためにあるのではない。成長して、未来へ繋げるためにある。

目先の一勝より、子どもの未来の方が、遥かに重い。

わたしはそう思う。