試合に負けた時のあなたの感情は？

これ、難しくないですか？

「残念だったね」

「次、頑張ろう」

「仕方ないよ」

言葉だけならいくらでも出てきます。でも、本当に親は心からそう言えるでしょうか。

特に息子が学童野球をしていた頃。

学童は、毎週のように小さな大会があります。勝った、負けた、打った、打たれた。週末ごとに試合があって、そのたびに親も一喜一憂する。

今思えば、私は完全に「解説者」になっていました。

試合が終わっても、頭の中ではまだ試合が続いている。そして、負けたときに一番難しいのが、「いったい誰のせいなの？」という問題です。

例えば、先発した息子が０点に抑えて、途中でピッチャーが交代した。その後、代わったピッチャーが打たれて負けた。親として、どう思いますか？

「うちの子は０点に抑えたのに……」

そう思ってしまいませんか？逆に、自分の子どもが打たれて負けたら、

「打たれたうちの子が悪かったのかな」と思ってしまう。あるいは、ピッチャーが頑張っているのに打線が点を取れなかったら、

「もう少し打ってくれれば……」と思ってしまう。

でも、親だって感情があります。息子が打点を取っていた試合なんて、私だって思いました。「息子は打ったのに」。

今だから言えますが、私は決して毎回、純粋に「仕方ないね。そんなこともあるよね」と言えていたわけではありません。

子どもが頑張っているからこそ、親も悔しい。これは、悪いことではないと思います。ただし、その親の感情を、そのまま子どもに背負わせるのは違う。

……言ってしまってましたけどね、私は。

だから、今まさに「誰かのせいで負けた」と思ってしまう親御さんがいても、私は責められません。頭では分かっているんです。野球は一人ではできない。誰か一人のせいではない。

でも、感情が追いつかない。今は、それでいいと思います。

何度も試合を経験して、子ども達のプレーが少しずつ成長していく。その姿を見ているうちに、きっと分かってきます。

あの子も一生懸命だった。この子も頑張っていた。ピッチャーも、バッターも、守備の選手も。だから、今すぐ「いい親」になろうとしなくてもいい。

悔しくてもいい。腹が立ってもいい。

ただ、その感情を子どもに背負わせることだけは、少しずつ減らしていけばいいのだと思います。

特に小学生の子どもに、

「お前は打ったんだから悪くない」

「ピッチャーが打たれたから負けた」

「もっと打ってくれたら勝てたのに」

そんなことを背負わせるのは、あまりにも酷です。小学生の野球は、まだ「勝つためだけの野球」ではありません。もちろん勝ちたい。でも、負けた試合から学ぶことも、勝った試合から学ぶこともたくさんある。

そして年齢が上がるにつれて、少しずつ意味も変わってきます。

高校生になると、大会そのものの数が一気に減ります。

甲子園を目指すなら、秋の大会で選抜につながる成績を残すか、夏の大会にかけるか。

「次の大会があるから、また頑張ろう」そんな簡単な話ではなくなってきます。

そして、高校最後の夏。

そこまで勝ち進んで、最後に甲子園で優勝できるのは、たった一つのチームです。それ以外のチームには、必ず「最後の負け」がやってきます。甲子園に行けなかったチームも、甲子園で負けたチームも、優勝した一校以外は、どこかで負けて終わります。それだけたくさんのチームが負けるのです。

打てなかったバッターのせい？

打たれたピッチャーのせい？

エラーした選手のせい？

監督の采配のせい？

その日、その試合で、相手のほうが一歩上だった。それだけなのかもしれません。

負けたんです。それで終わりです。誰のせいでもありません。もちろん悔しい。ものすごく悔しい。

私は息子の野球を長く見てきて、少しずつ「負け」の見方が変わっていきました。学童の頃は、試合が終わってからも私の頭の中では反省会。

中学生になると、子ども自身が考えることが増えてきた。

そして高校生になると、もう親が試合を分析しても仕方がない。

本人の野球です。親の野球ではありません。だから、負けたときに親ができることは、案外少ないのかもしれません。子どもが話したければ聞く。悔しそうなら、一緒に悔しがる。

何も話したくなさそうなら、そっとしておく。そして、家に帰ればいつもの生活に戻る。

それでいいのだと思います。

負けた試合のあと、親が正しい答えを言う必要なんてない。「次は頑張れ」と言わなくてもいい。ましてや、誰かを悪者にする必要もない。

負けた理由を探すより、子どもがその負けをどう受け止めるのかを見てあげる。それが、年齢が上がるほど大切になっていくのだと思います。

そして、これは親にも言えること。

負けた直後くらい、悔しがっていいんです。「悔しい！」と思ってしまってもいい。誰かのせいにしてもいい。人間ですもの。ただし、心にとめておいて下さいね。

高校最後の試合は、あー、あの子が打たれたなあ、チャンスで打てなかったなあ、みたいな話はしますが、その子が悪くて負けてしまった、なんて感情は微塵もありませんでしたよ。解説者から応援者にきっとかわりますよ。